Deltakron

Apa itu Deltacron?

Sesuai dengan arti kata tersebut, Deltacron adalah varian Covid yang mengandung unsur Delta dan Omicron – dengan kata lain, varian ini mengandung gen dari kedua varian, sehingga menjadikannya apa yang dikenal sebagai virus rekombinan.

"Rekombinan ini muncul ketika lebih dari satu varian menginfeksi dan bereplikasi pada orang yang sama, dalam sel yang sama," kata Prof. Lawrence Young, seorang ahli virologi di Universitas Warwick. "Deltacron merupakan produk dari varian Delta dan Omicron yang beredar dalam populasi yang sama."

Minggu ini, Gisaid, komunitas ilmuwan global yang berbagi informasi virus, memposting bahwa bukti kuat pertama untuk varian ini telah dibagikan oleh Institut Pasteur di Prancis.

Di mana varian ini ditemukan?

Gisaid mengatakan varian tersebut telah diidentifikasi di beberapa wilayah di Prancis dan tampaknya telah beredar sejak awal tahun. "Genom dengan profil serupa juga telah diidentifikasi di Denmark dan Belanda," ujar Gisaid.

Deltacron juga telah dilaporkan terdeteksi di AS, dan sekitar 30 kasus telah terdeteksi di Inggris, menurut Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA). Surat kabar i melaporkan kasus pertama penularan Deltacron antarmanusia di Inggris diperkirakan akan terkonfirmasi minggu ini.

Dr Etienne Simon-Loriere dari Institut Pasteur memperingatkan bahwa mungkin ada beberapa virus rekombinan berbeda yang terbentuk dari Delta dan Omicron.

"Yang kita lihat di Prancis dan di Denmark/Belanda terlihat sangat mirip dan mungkin merupakan rekombinan yang sama (dengan virus induk yang sama) yang telah berpindah," ujarnya. Namun, ia menambahkan, kemungkinan rekombinan Delta-Omicron yang dilaporkan di negara-negara termasuk Inggris dan AS tampaknya menggabungkan bagian-bagian berbeda dari virus induknya, sehingga berbeda dengan Deltacron yang terlihat di Prancis.

“Kita mungkin perlu menemukan nama lain untuk menunjukkan rekombinan ini, atau mulai menambahkan angka,” katanya.

Seberapa khawatirkah kita?

Para ahli dengan cepat menekankan bahwa varian rekombinan bukanlah hal yang jarang terjadi, dan bahwa Deltacron bukanlah yang pertama dan tidak akan menjadi yang terakhir yang terjadi pada Covid.

"Hal ini terjadi setiap kali kita berada dalam periode peralihan dari satu varian dominan ke varian dominan lainnya, dan biasanya hanya sekadar keingintahuan ilmiah, tetapi tidak lebih dari itu," kata Dr. Jeffrey Barrett, yang sebelumnya memimpin inisiatif genomik Covid-19 di Wellcome Trust Sanger Institute.

Namun, dengan hanya sejumlah kecil kasus Deltacron yang teridentifikasi sejauh ini, belum ada cukup data tentang tingkat keparahan varian tersebut atau seberapa baik vaksin melindungi terhadapnya.

Soumya Swaminathan, kepala ilmuwan di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mencuit pada hari Selasa: "Kita telah mengetahui bahwa peristiwa rekombinan dapat terjadi, pada manusia maupun hewan, dengan berbagai varian #SarsCoV2 yang beredar. Kita perlu menunggu eksperimen untuk menentukan karakteristik virus ini. Pentingnya pengurutan, analitik, dan pembagian data yang cepat saat kita menghadapi pandemi ini."

Young setuju. "Kita perlu memantau perilaku rekombinan ini dalam hal penularannya dan kemampuannya untuk lolos dari perlindungan imun yang diinduksi vaksin," ujarnya. "Hal ini juga memperkuat perlunya mempertahankan pengawasan genetik. Seiring virus terus bersirkulasi, terutama pada populasi yang kurang divaksinasi dan pada orang-orang yang imunitasnya yang diinduksi vaksin sedang menurun, kita kemungkinan besar akan melihat lebih banyak varian, termasuk yang dihasilkan melalui rekombinasi."

Tetapi itu tidak berarti varian tersebut menjadi alasan untuk panik: menurut UKHSA, varian tersebut tidak menunjukkan tingkat pertumbuhan yang mengkhawatirkan.

"Ini telah terlihat di Inggris beberapa kali, dan sejauh ini tampaknya sangat langka di seluruh dunia, dengan hanya beberapa lusin sekuens di antara jutaan Omicron," kata Barrett. "Jadi, saya rasa ini tidak perlu dikhawatirkan saat ini, meskipun saya yakin akan terus dipantau."

Gelombang Delta dan Omicron sebelumnya, serta vaksinasi, berarti kemungkinan ada setidaknya beberapa perlindungan terhadap varian ini.