Apa itu Deltacron?
Seperti portmanteau menyarankan, Deltacron adalah varian Covid yang mengandung unsur Delta dan Omicron – dengan kata lain, mengandung gen dari kedua varian tersebut, sehingga dikenal sebagai virus rekombinan.
“Rekombinan ini muncul ketika lebih dari satu varian menginfeksi dan bereplikasi pada orang yang sama, dalam sel yang sama,” kata Prof Lawrence Young, ahli virologi di University of Warwick. “Deltacron adalah produk dari varian Delta dan Omicron yang beredar dalam populasi yang sama.”
Minggu ini, Gisaid, komunitas ilmuwan global yang berbagi informasi tentang virus, memposting bahwa bukti kuat pertama untuk varian ini telah dibagikan oleh Institut Pasteur di Prancis.
Di mana varian ini ditemukan?
Gisaid mengatakan varian tersebut telah teridentifikasi di beberapa wilayah Prancis dan tampaknya telah beredar sejak awal tahun. “Genom dengan profil serupa juga telah diidentifikasi di Denmark dan Belanda,” kata Gisaid.
Ada juga laporan Deltacron yang terdeteksi di AS, dan sekitar 30 kasus telah terdeteksi di Inggris, menurut Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA). Surat kabar i mengatakan kasus pertama penularan Deltacron dari orang ke orang di Inggris diperkirakan akan dikonfirmasi minggu ini.
Dr Etienne Simon-Loriere dari Institut Pasteur memperingatkan bahwa mungkin ada beberapa virus rekombinan berbeda yang terbentuk dari Delta dan Omicron.
“Yang kita lihat di Prancis dan di Denmark/Belanda terlihat sangat mirip dan mungkin merupakan rekombinan yang sama (dengan virus induk yang sama) yang telah berpindah,” katanya. Namun, tambahnya, kemungkinan rekombinan Delta-Omicron yang dilaporkan di negara-negara termasuk Inggris dan AS tampaknya menggabungkan bagian berbeda dari virus induknya, dan karena itu berbeda dengan Deltacron yang terlihat di Prancis.
“Kita mungkin perlu mencari nama lain untuk menunjukkan rekombinan ini, atau mulai menambahkan nomor,” katanya.
Seberapa khawatirkah kita?
Para ahli dengan cepat menekankan bahwa varian rekombinan tidak jarang, dan bahwa Deltacron bukanlah yang pertama dan tidak akan menjadi yang terakhir muncul untuk Covid.
“Ini terjadi setiap kali kita berada dalam periode peralihan dari satu varian dominan ke varian lain, dan biasanya merupakan keingintahuan ilmiah tetapi tidak lebih dari itu,” kata Dr Jeffrey Barrett, yang sebelumnya memimpin inisiatif genomik Covid-19 di Wellcome Trust Sanger. Lembaga.
Dengan hanya sejumlah kecil kasus Deltacron yang teridentifikasi sejauh ini, belum ada cukup data tentang tingkat keparahan varian atau seberapa baik vaksin melindunginya.
Soumya Swaminathan, kepala ilmuwan di Organisasi Kesehatan Dunia, mentweet pada hari Selasa: “Kami telah mengetahui bahwa peristiwa rekombinan dapat terjadi, pada manusia atau hewan, dengan berbagai varian #SarsCoV2 yang beredar. Perlu menunggu eksperimen untuk mengetahui sifat-sifat virus ini. Pentingnya pengurutan, analitik, dan berbagi data secara cepat saat kita menghadapi pandemi ini.”
Muda setuju. “Kita perlu mengawasi perilaku rekombinan ini dalam hal penularannya dan kemampuannya untuk menghindari perlindungan kekebalan yang diinduksi oleh vaksin,” katanya. “Ini juga berfungsi untuk memperkuat kebutuhan untuk mempertahankan pengawasan genetik. Karena virus terus beredar, terutama pada populasi yang kurang divaksinasi dan pada orang yang kekebalannya menurun akibat vaksin, kami sangat mungkin melihat lebih banyak varian termasuk yang dihasilkan melalui rekombinasi.”
Namun bukan berarti varian tersebut menjadi alasan untuk panik: menurut UKHSA, varian tersebut tidak menunjukkan tingkat pertumbuhan yang memprihatinkan.
"Itu telah terlihat di Inggris beberapa kali, dan sejauh ini tampaknya sangat langka di mana pun di dunia, dengan hanya beberapa lusin urutan di antara jutaan Omicron," kata Barrett. “Jadi menurut saya tidak ada yang perlu dikhawatirkan saat ini, meski saya yakin akan terus dipantau.”
Gelombang Delta dan Omicron sebelumnya, serta vaksinasi, berarti setidaknya ada beberapa perlindungan terhadap varian ini.